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"Promulgada en 1966, la Ley de Libertad de
Información (FOIA) fue la primera ley en establecer un derecho jurídico eficaz de acceso a la
información gubernamental, subrayando la necesidad crucial en una democracia de acceso abierto a
los ciudadanos a la información gubernamental. En los últimos 30 años los ciudadanos,
estudiantes, y reporteros han usado el FOIA para obtener información gubernamental vital y
valiosa". "Esta legislación no sólo afirma la importancia, sino también el desafío de
mantener la apertura en el gobierno".
Presidente William Jefferson Clinton.
Declaración durante la firma de las Enmiendas de 1996 a la Ley de Libertad de Información
Electrónica. La Casa Blanca, octubre 2, 1996.
Texto |
INTRODUCCION
La Constitución de los
Estados Unidos separa al gobierno federal en tres ramas diferentes (judicial, legislativa y
ejecutiva), con un sistema de "pesos y contrapesos" entre sus poderes. También permite la
retención de importantes poderes por parte de los estados dentro de un sistema federal. Aunque
esta difusión del poder podría parecer ineficiente en algunas maneras, los autores de la
Constitución consideraron que esta era la mejor manera de garantizar que "Nosotros el Pueblo"
no quedáramos sujetos a un solo poder tiránico dentro del gobierno ni que el gobierno quedara
dominado por un pequeño grupo tiránico de personas que sirvieran sus propios intereses
especiales. |
Esta separación
constitucional está establecida en leyes y reglamentaciones que imponen los requisitos generales
de procedimiento a todos las agencias y tribunales del gobierno para asegurar que las acciones
gubernamentales se conduzcan de una manera imparcial y uniforme y a la luz del escrutinio
público. Esta consistencia y transparencia de los procedimientos públicos es un componente
clave de la autorregulación del gobierno. |
Por ejemplo, durante la
primera mitad del siglo XX el Congreso promulgó una serie de leyes, incluso la Ley de
Procedimientos Administrativos y la Ley del Gobierno a la Luz Solar (Sunshine Act), que
requieren que las agencias cumplan normas de procedimiento para las actividades administrativas
tales como la elaboración de reglas y la aplicación de normas, y que dichas actividades se
efectúen en un foro público. El Congreso también promulgó una Ley de Libertad de Información que
permite amplio acceso público a los registros e información del gobierno. Los procedimientos de
las agencias que no se conducen conforme a los procedimientos escritos establecidos o que no se
efectúan en el foro público apropiado pueden ser objetados por el público ante los tribunales.
Además, todos los litigios civiles y penales en las cortes federales deben efectuarse conforme a
las reglas uniformes publicadas.(1) |
Aunque la Ley de Libertad de
Información es la más conocida de tales provisiones, cada uno de los cincuenta estados cuenta
con algún estatuto de libertad de información que se aplica a algunos documentos y registros
gubernamentales. |
La Ley federal de Libertad
de Información requiere que algunos tipos de documentos estén disponibles sin necesidad de
solicitarlos, y se coloquen en salones públicos de lectura. Tales documentos incluyen las reglas
y regulaciones de los departamentos y las agencias del gobierno, las opiniones finales que
resuelven procedimientos administrativos realizados por las agencias, y guías y manuales
relevantes que afectan directamente a personas del público. Mediante este requerimiento, el
Congreso procuró evitar que los funcionarios federales apliquen una "ley secreta", y
garantizar que cualquier persona pueda examinar las normas que controlan el ejercicio del poder
público de esos funcionarios. |
Como mínimo, el imperio del
derecho requiere tener acceso a las normas aplicadas por los funcionarios gubernamentales. Si
las normas legales han de restringir la discreción oficial, esas normas deben conocerse. En
ausencia del conocimiento de estas normas, es difícil creer que puedan limitar de modo
significativo el poder de los funcionarios públicos.(2) |
Fuentes:
ANTECEDENTES GENERALES
El FOIA fue la primera ley en establecer un derecho
jurídico de acceso a la información
gubernamental, sujeta a ciertas
exenciones estatutarias.
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Promulgada en 1966, y enmendada en 1974, 1976, 1986,
1996.
|
A través del e-FOIA, el Congreso reconoció los problemas
en la calidad de respuesta de
las agencias e intentó alentar
mejoras: |
Proporcionando a los solicitantes la oportunidad de
limitar el alcance de sus
solicitudes para obtener un
procesamiento más rápido.
|
Autorizando a las agencias a implementar procesos
multi-rastreo de solicitudes,
dándoles flexibilidad para
responder más rápidamente a aquellas relativamente
simples.
|
Requiriendo a las agencias implementar el proceso
expedito de las solicitudes
determinadas a cumplir el
criterio de "necesidad imperiosa". |
El e-FOIA también estimuló el acceso público en línea
a la información gubernamental a
través del uso de páginas
electrónicas que contienen: |
Categorías de registros disponibles en formato(s)
electrónico(s), tales como
opiniones finales de las agencias,
declaraciones /interpretaciones de política,
manuales del
personal administrativo, archivos frecuentemente solicitados,
incluyendo un índice de los mismos.
|
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Los reportes anuales FOIA de las agencias. |
El e-FOIA proporcionó al público disponibilidad de
información relacionada al FOIA,
específicamente: |
Guías FOIA, incluyendo información sobre procesos
multi-rastreo, proceso expedito
y tarifas
|
Manuales /materiales de consulta para solicitar archivos
o información, incluyendo
un índice y la descripción de los
sistemas principales de información y una
descripción de los
sistemas de localización de registros (3) |
Fuente:
DECLARACIONES CLAVE DE POLÍTICA
Presidente James
Madison. En: Acceso
Público a la Información Gubernamental por Steven Goldberg. La Agencia de Información de los Estados Unidos. Documento sobre la Libertad No. 6, septiembre de 1994, p. 5.
"El conocimiento gobernará por siempre la ignorancia. Y las personas que quieren ser sus
propios gobernantes deben armarse con el poder que da el conocimiento". |
Presidente Lyndon B.
Johnson. En: Acceso Público
a la Información Gubernamental por Steven Goldberg. La Agencia de Información de los
Estados Unidos. Documento sobre la Libertad No. 6, septiembre de 1994, p. 5.
"Esta legislación emana de uno de nuestros principios más esenciales: una democracia
funciona mejor cuando las personas tienen toda la información que la seguridad de la nación
permite. Nadie debe poder bajar cortinas de secreto alrededor de las decisiones que pueden
revelarse sin lesionar el interés público". |
DOCUMENTOS FUNDAMENTALES
La responsabilidad en el gobierno. Temas de la Democracia Vol. 5, No. 2, agosto del
2000.
Texto en: Español |
Inglés
En esta revista se exploran las ramificaciones de la responsabilidad gubernamental en una
democracia moderna. Un tema central es que una constitución escrita que asegura la
responsabilidad es una garantía insuficiente -- promover la responsabilidad gubernamental
requiere también una reorientación del propósito por cada generación puesto que responde a
circunstancias cambiantes. Por ejemplo, el gobierno norteamericano es mucho más democrático,
mucho más responsable de lo que era cuando se formó la República hace más de 200 años. ¿Cómo
pasó esto? ¿Qué cambios se hicieron, y por qué? Estas son las preguntas esenciales
exploradas. |
Una guía para el
ciudadano sobre el uso de la Ley de Libertad de Información y la Ley de Privacidad de 1974 para
solicitar los archivos del gobierno (H. Rpt. 106-50). Washington, D.C. La Oficina de
Impresión General, marzo 11, 1999.
Texto | PDF
La intención de esta guía es dar una explicación corta y simple al público acerca de qué hace el
FOIA, y cómo un miembro del público puede usarla para acceder a los archivos gubernamentales. |
Acceso público a la información gubernamental por Steven Goldberg. La Agencia de
Información de los Estados Unidos. Documento sobre la Libertad No. 6, septiembre 1994.
Este documento examina los métodos a través de los cuales el gobierno asegura el acceso público
a la información así como las fuerzas compensatorias que pueden limitar el derecho a dicho
acceso. |
COMENTARIOS
La libertad de información alrededor del mundo. Privacidad Internacional.
Hay un número creciente de países alrededor del mundo que han adoptado o están
considerando adoptar leyes de libertad de información. Actualmente más de 40 países tienen
leyes que demandan la apertura de archivos gubernamentales y docenas más están considerando
adoptar leyes. Muchos países que han creado recientemente sus constituciones o que las han
actualizado tienen en su constitución derechos específicos a la libertad de información.
En otros países las cortes han encontrado un derecho implícito a la Libertad de Información
como un elemento de libertad de expresión. Este sitio proporciona noticias, informes del país,
guías y manuales. |
La libertad de
información en México. El Archivo de Seguridad Nacional. La Universidad George
Washington.
Texto en: Español |
Inglés
La sociedad civil mexicana ha abierto nuevo terreno con la entrada de la ley federal y estatal
de libertad de información del país. Las leyes representan el logro de una larga campaña para
la transparencia y la responsabilidad del gobierno en México, la que realmente empezó a mediados
de los años setenta con esfuerzos para enmendar la constitución mexicana para incluir el derecho
del público a la información como un derecho constitucional. Este sitio contiene información
de antecedentes del proceso, el texto de la nueva Ley Federal de Transparencia y Acceso a la
Información Pública Gubernamental de México, así como el análisis del tema. |
El movimiento mexicano del derecho a saber. Programa de las Américas. Centro de Recursos Interhemisféricos. Acción Ciudadana en las Américas Núm. 4, Febrero 2003.
En la medida en que las naciones latinoamericanas se mueven hacia la consolidación de sociedades democráticas, los grupos ciudadanos están abogando por la libertad de información como un elemento básico para lograr un gobierno participativo.
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La transparencia, los
mecanismos: el gobierno abierto y la responsabilidad por Robert G. Vaughn. Temas de la
Democracia Vol. 5, No. 2, agosto del 2000.
Texto en: Español |
Inglés
En este artículo sobre el gobierno abierto y la responsabilidad, el profesor de leyes del
Colegio de Derecho Washington, de la Universidad Americana, Robert G. Vaughn, discute cómo el
concepto de transparencia incorpora estos mismos valores fundamentando la responsabilidad
democrática, valores a los que normalmente se refieren en los Estados Unidos con el término de
gobierno abierto. |
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