El objetivo del programa de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) en México es desarrollar opciones de cooperación para el desarrollo sustentable y así responder a necesidades y problemas comunes.

Enlaces es un programa de colaboración de USAID entre el gobierno de los Estados Unidos, las instituciones académicas y el sector privado para apoyar el crecimiento económico y social de México. Cuenta con un presupuesto de 50 millones de dólares y se implementará a ocho años (2001-2008). El programa fue concebido como parte integral de la iniciativa "Sociedad para la Prosperidad", propuesta por los presidentes Bush y Fox. USAID proporcionará 35 millones de dólares para este programa mientras otras entidades participantes contribuirán con 15 millones de dólares.

Enlaces facilita la búsqueda de una agenda común entre ambos países al fortalecer la capacidad y fomentar la creatividad de las instituciones de educación superior, con el fin de examinar problemas de desarrollo mutuos; colaborar en alianzas estratégicas que contemplen soluciones y establezcan una plataforma para que México tenga las condiciones para un crecimiento económico sostenido. Se busca que la capacitación impartida proporcione a los participantes mexicanos las habilidades y vínculos necesarios para que respondan con más eficacia a las oportunidades y retos del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA) y del propuesto Tratado de Libre Comercio de las Américas. ENLACES dispone de dos componentes:

Alianzas entre universidades:
Establecer relaciones de capacitación, estancias profesionales, intercambios y becas entre las universidades de ambos países para examinar los problemas de desarrollo mutuos que han sido identificados por las instituciones mexicanas de educación superior y el sector público y privado. La participación en esta área requiere de ardua implementación, de contribuciones financieras de todos los asociados y se establece mediante un proceso anual de propuestas competitivas conducida mediante un comité.

·	Las becas que se otorgan son a nivel de posgrado y la mayoría de las alianzas tienen un enfoque en el sector rural.
·	La meta es lograr 50 alianzas y otorgar por lo menos 550 becas. Hasta enero de 2005, se habían establecido 37 alianzas.

Becas a universidades tecnológicas:

·	Proporcionan apoyo a mexicanos de bajos recursos económicos para estudiar en una institución de educación técnica en los Estados Unidos en programas diseñados para mejorar sus habilidades en el manejo de los problemas de desarrollo. Entre las áreas de estudio se encuentran tecnología integrada para recursos naturales, agronegocios para la exportación y tecnología electrónica para la manufactura.
·	La meta es lograr por lo menos 200 becas.
·	En 2003, se seleccionaron 24 graduados de secundarias en zonas rurales como becarios de un programa técnico semestral. En 2004, fueron seleccionados 24 jóvenes para un programa semestral y 20 maestros indígenas fueron seleccionados para un programa anual.
·	Los becarios provienen de zonas rurales y de bajos recursos de los estados de Jalisco, Chiapas, Michoacán, Querétaro, Guanajuato, Oaxaca y Guerrero.

Para mayor información:

Alianzas entre universidades:
www.aascu.org/alo/TIES/tieshome.htm

Becas a universidades tecnológicas:
www.prodigyweb.net.mx/cassmex

Embajada de los Estados Unidos
USAID
Paseo de la Reforma 305
Colonia Cuauhtémoc
06500 México, D.F.
Tel: (55) 5080-2000 ext. 2835
Fax: (55) 5080-2574
Horario: lunes a viernes, 8:30 a 17:30 horas

Nora E. Pinzón, Coordinadora del Programa Enlaces, npinzon@usaid.gov