Nadie supo como clasificar la obra de George Gershwin, un compositor que supo moverse entre la llamada esfera clásica y esfera popular, esta obra es motivo de admiración y tema de debate. Porgy and Bess se estreno en 1935 y su presentación siguió el camino de musical más que de una opera, como otros musicales fué exibida en Boston antes que en Nueva York donde se hicieron algunas modificaciones.

Una obra que surge de la creatividad musical y la pluma de dos hombre blancos y que recea sin condescendencia el universo afroamericano, Gershwin calificó su obra como folklórica porque era una pieza que trataba sobre una comunidad negra sureña y que debía ser interpretada únicamente por artistas afroamericanos.