México, D.F., 5 de diciembre -- El día 3 de diciembre, representantes de productores agrícolas mexicanos afiliados a varias organizaciones rurales entregaron un documento en la Embajada de los Estados Unidos, protestando contra la política agrícola de los Estados Unidos y en demanda de una renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), en especial tocante a la reducción de aranceles obligatorios que entrará en vigor el 1 de enero del 2003.

Desafortunadamente, existen percepciones incorrectas e interpretaciones erróneas acerca de las políticas y prácticas agrícolas estadounidenses, las cuales provocan confusión y podrían hacer que las personas no conocedoras del tema llegaran a la conclusión de que el TLCAN es la causa principal de los problemas agrícolas de México.  El hecho es que el TLCAN ha brindado enormes beneficios tanto a los productores como consumidores de productos agrícolas en México, los Estados Unidos y Canadá.

La Embajada de los Estados Unidos en México aprovecha esta oportunidad para aclarar directamente tales confusiones. 

Percepción:  El sector agrícola mexicano sufre directamente debido a las importaciones de productos agrícolas de los Estados Unidos.

Comercio Agrícola México-Estados Unidos Realidad: Los Estados Unidos son el mercado individual más grande para los productos agrícolas mexicanos, absorbiendo 78% de todas las exportaciones agrícolas de México, las cuales se han duplicado desde 1994. El comercio en ambos sentidos, creado por el TLCAN, ha beneficiado al sector agrícola mexicano inmensamente. El TLCAN ha contribuido a incrementar las ganancias de la agricultura y los empleos en el sector agrícola. Los Estados Unidos reconocen que la agricultura mexicana enfrenta desafíos estructurales que ya existían antes del TLCAN.  Éstos incluyen el alto costo del crédito, altos costos para el productor, falta de mercadeo y transporte, así como carencia de una infraestructura en cadenas de refrigeración.  Los Estados Unidos cooperan activamente con el gobierno y el sector privado de México a través de la Sociedad para la Prosperidad y otros programas bilaterales dirigidos a abordar éstos retos.

Percepción:  Los E.U. han violado principios del TLCAN, del (Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (GATT) y de la Organización Mundial de Comercio (OMC) al incrementar los subsidios. 

Propuesta de Reducción de Apoyo Doméstico

Realidad:  El TLCAN no contiene ningún compromiso con subsidios nacionales.   Durante las negociaciones del TLCAN, se acordó que el mejor enfoque para disciplinar el apoyo a nivel nacional sería el enfoque multilateral bajo el GATT –en ese entonces- y ahora bajo la OMC.  Es más, los Estados Unidos no han violado ninguno de sus compromisos con la OMC.  La Ley Agrícola de los Estados Unidos (U.S. Farm Bill) es consistente con los compromisos que los E.U.A. hicieron bajo la Ronda de Uruguay. Además, los Estados Unidos han hecho una propuesta amplia y agresiva en la OMC para eliminar los subsidios a la exportación, reducir drásticamente el apoyo interno e incrementar substancialmente las oportunidades de acceso a los mercados.   Esta propuesta beneficiará a México.

Percepción:  Las exportaciones agrícolas de los E.U. se han duplicado de 1993 a 2001, causando severos daños a la producción agrícola mexicana.

Realidad:  La apertura de los mercados ha beneficiado a ambas partes.  El comercio bilateral entre los Estados Unidos y México ciertamente ha crecido, alcanzando cerca de 140 mil millones de pesos en el año 2001.  Así como las exportaciones de productos agrícolas estadounidenses a México han crecido substancialmente desde la puesta en vigor del TLCAN, lo mismo ha sucedido con las  exportaciones mexicanas de productos agrícolas a los Estados Unidos.  México tiene un superávit comercial con los Estados Unidos gracias al TLCAN.  Por ejemplo, el mayor acceso a productos agrícolas estadounidenses ha proporcionado al sector ganadero mexicano (vacuno, avícola y porcino) un abastecimiento sostenido de insumos como granos alimenticios a bajo precio y alta calidad, de tal forma que los costos de producción en México han descendido a lo largo del tiempo.  Así, el sector agrícola mexicano se ha beneficiado del comercio en ambos sentidos tanto por las exportaciones como por las importaciones.  Mientras que algunos sectores han enfrentado retos al liberalizar los mercados, el TLCAN ha ofrecido un periodo razonable de implementación que ha permitido a ambos países ajustarse a las condiciones cambiantes del mercado.

Percepción:   Los subsidios a los productores en los E.U. promueven directamente el "dumping". 

Realidad:  La venta de productos en el exterior a precios competitivos no constituye un caso de dumping. Los productores estadounidenses hacen frente a costos que no tienen los productores mexicanos, tales como altos costos de mano de obra, costos de cumplir estrictas normas ambientales y de seguridad en el trabajo, así como el pago de impuestos.  Más importante, los productos mexicanos para los que se busca protección (cerdo y aves de corral) no reciben beneficios directos de la Ley Agrícola de los Estados Unidos. 

Percepción:  Los intereses de los E.U. con instituciones internacionales tales como el FMI y el Banco Mundial han causado una caída en los precios reales para los productores. 

Realidad:  Los Estados Unidos no tienen interés en hacer que se reduzcan los precios para los productores.  Los Estados Unidos y México operan dentro de un mercado global.  Los efectos en los precios agrícolas en un mercado tienen implicaciones para todos los involucrados en dicho mercado. 

Percepción:  La reducción en enero de aranceles en todos los productos agrícolas, a excepción de cuatro, hará que los productores mexicanos no puedan competir con las importaciones de productos agrícolas estadounidenses.  Por esta razón, debe suspenderse  esta provisión del TLCAN.

Realidad: La mayoría de los aranceles ya se han eliminado gradualmente.  Alrededor de 90 por ciento de los aranceles que se aplican a productos agrícolas estadounidenses son menores al 2%.  La eliminación de los aranceles sobre estos productos no afectará la competencia entre productores mexicanos y estadounidenses.   Además, tocante a los productos estadounidenses con mayores aranceles y cuotas de importación, tales como productos porcinos y avícolas, los Estados Unidos están involucrados activamente con los sectores mexicanos, ofreciendo experiencia, asistencia y recursos financieros para mejorar la infraestructura en México.  Muchos productos mexicanos ya son muy competitivos en los Estados Unidos, tales como jitomate, aguacates, ganado en pie y cortes de carne, así como frutas y vegetales frescos.

Percepción:   Las importaciones agrícolas de los Estados Unidos son insalubres y han causado daños a las personas, a animales y al medio ambiente. 

Realidad:  No hay evidencia de daño alguno causado a personas, animales o al medio ambiente por importaciones de productos agrícolas estadounidenses.  La oferta de productos alimenticios de los Estados Unidos es una de las más seguras en el mundo, y no hay distinción entre los alimentos para el consumo interno y los que se exportan. 

*  *  *  *  *