El Gobierno de los Estados Unidos tiene el agrado de anunciar la nueva sociedad entre México y los Estados al lanzar su nuevo programa de Becas para la Capacitación y Educación (ENLACES). ENLACES es el resultado de una alianza pública-privada consistente en $50 millones de dólares, programa que ha sido diseñado para desarrollarse en un término de seis años. Consiste primordialmente en impulsar el crecimiento social y económico de México al apoyar el fortalecimiento de instituciones de educación superior por medio de programas de educación, becas y relaciones con universidades.

El programa proporcionará aproximadamente 750 becas a los mexicanos para estudiar en los Estados Unidos. La mayor parte de las becas serán otorgadas para Maestrías o programas especiales de licenciaturas en colegios y universidades de los Estados Unidos; otras becas serán proporcionadas para financiar la participación de mexicanos en cursos de bachillerato. Muchos de los candidatos para maestrías participarán en internados en agencias del gobierno, ONGs o en el sector privado como parte integral de sus programas de estudios académicos.

ENLACES desarrollará un mínimo de 35 relaciones sustentables institucionales entre educación superior o instituciones de investigación en México y en los Estados Unidos. Estas relaciones, dirigidas a fomentar el papel de la educación superior en el desarrollo social y económico, apoyarán el intercambio de educandos y estudiantes, la investigación en equipo, y proporcionará un esquema institucional para muchos de los programas de Maestría.

Las metas de ENLACES son facilitar el logro de la agenda común para el desarrollo que está surgiendo de la relación bilateral México-Estados Unidos, y contribuir a la habilidad de México de aprovechar las oportunidades creadas por el TLCAN, lo cual logrará reducir las diferencias sociales y económicas que existen entre y dentro de México y los Estados Unidos. ENLACES beneficiará a muchos segmentos de la sociedad mexicana y estadounidense, tales como instituciones de educación superior, grupos de la sociedad civil y otros no gubernamentales y comunitarios, el sector privado, así como gobiernos nacionales, estatales y locales.

ENLACES estará enfocado -más no limitado- a los siguientes campos de estudio: Educación y Desarrollo de Capital Humano, Manejo de Recursos Naturales y Ciencia Ambiental, Tecnología de Información para Desarrollo, Salud, Agricultura, Asistencia Humanitaria, Transparencia y Descentralización, Desarrollo para Micro y Pequeñas Empresas, Finanzas Internacionales, Políticas Públicas y Administración.

Este programa de fortalecimiento a instituciones de educación superior, de 6 años y $50 millones de dólares, recibirá aproximadamente $30 millones del Gobierno de los Estados Unidos a través de la Agencia para el Desarrollo Internacional (USAID), con $20 millones que se espera sean conseguidos de exención de colegiaturas, convenios de donación, contribuciones de las universidades participantes, y compartiendo costos de los participantes y de sus instituciones, así como con apoyo financiero de fundaciones y del sector privado lucrativo.