Cooperación en Investigación Científica México-EE.UU.
Videoconferencia Digital con el Consulado de EE.UU. en Monterrey, Nuevo León, México

Febrero 16, 2005

Resumen

Los Estados Unidos y México gozan de una rica y fructífera colaboración en investigación científica gobierno a gobierno en diversos campos. Bajo el Acuerdo Bilateral de Cooperación en Ciencia y Tecnología de 1972 (revisado), y apoyado por varios acuerdos específicos de colaboración interinstitucional, numerosas agencias gubernamentales estadounidenses y mexicanas están involucradas en iniciativas basadas en la ciencia en áreas tales como el ambiente, la agricultura, la meteorología, las mediciones y los estándares, la prevención de desastres (incluyendo el monitoreo de volcanes y de huracanes), la salud pública, y otras. Durante la última reunión anual del “Grupo de Trabajo en Ciencia y Tecnología de la Comisión Binacional México –EE.UU. en octubre del 2004, representantes de más de 20 agencias de EE.UU. y México se reunieron para discutir proyectos en marcha en sus áreas respectivas y para explorar oportunidades de trabajo conjunto en el futuro. Socios importantes incluyen pero no están limitados, a las siguientes agencias y sus respectivas dependencias: la Fundación Nacional de Ciencias, el CONACYT, el Departamento de Agricultura de EE.UU., SAGARPA, el Servicio Geológico de EE.UU., la SEMARNAT, el INEGI, el Centro Nacional para la Prevención de Desastres, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), el Servicio Meteorológico Nacional, el Servicio Nacional de Navegación en el Espacio Aéreo Mexicano, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EE.UU. y, el Centro Nacional de Metrología, entre otros.

Además de los esfuerzos a través del Grupo de Trabajo de Ciencia y Tecnología de la Comisión Binacional, la importante cooperación bilateral en ciencia e investigación también se emprende bajo otros mecanismos. Por ejemplo, los EE.UU. y México trabajan juntos en asuntos sobre cambio climático a través del “Grupo de Trabajo Bilateral sobre Cambio Climático”, nuestros dos países están trabajando en asuntos de salud de interés compartido por medio de la Comisión de Salud Fronteriza México-EE.UU. y varios mecanismos de salud entre nuestras respectivas agencias de salud. Además, instituciones como la USAID y el CONACYT están trabajando para promover enlaces entre y con instituciones académicas de los dos países para avanzar el trabajo científico y en otras áreas. Asimismo, ya se está realizando mucho trabajo importante en base de las relaciones universidad-universidad. Abajo se detallan algunas actividades de interés científico y de investigación gobierno a gobierno.

Investigación sobre el Ciclo del Carbono (relacionado con el cambio climático)

Para entender cómo los gases con efecto invernadero como el dióxido de carbono afectan nuestro clima, y cuáles son las medidas adecuadas que podemos tomar para limitar ó sobrellevar esos efectos, necesitamos saber de dónde vienen esos gases (“las fuentes”) y donde están siendo absorbidos (“los sumideros”). Desde los inicios del Programa de Investigación sobre Cambio Global de los EE.UU. en 1990, el Gobierno de EE.UU. ha invertido alrededor de $23,000 millones de dólares sobre la ciencia del cambio climático, un promedio de $2,000 millones de dólares por año en los años recientes. En el 2005, los EE.UU. también dedicarán cerca de $3,000 millones de dólares al Programa de Tecnología sobre Cambio Climático, para el desarrollo de energía de hidrógeno y fusión y para tecnología sobre la captura de carbono. México es un miembro fundador con los EE.UU. del Foro para el Liderazgo en la Captura del Carbono y del Sistema de Sistemas de Observaciones Globales de la Tierra, y ambos países están trabajando activamente con otras economías en el foro de Cooperación Económica Asia Pacífico para estudiar el cómo hacer más factible el uso del hidrógeno y de las celdas combustibles.

La cooperación México-EE.UU. en asuntos de cambio climático es coordinada por el Grupo Bilateral de Trabajo México-EE.UU. sobre Cambio Climático. Los temas cubiertos por el grupo incluyen el mejoramiento de inventarios de gases con efecto invernadero y de los modelos económicos-ambientales; el desarrollo de proyectos potenciales para la captura geológica de carbono; el desarrollo de investigación integrada sobre el ciclo del carbono; la extensión de sitios de muestreo de gases con efecto invernadero en América del Norte para incluir localidades en México; y las iniciativas de producción limpia y energía limpia. Siete agencias federales de EE.UU. junto con investigadores de universidades, crearon recientemente el Programa Norteamericano del Carbón, dirigido a estudiar intensivamente el ciclo de las emisiones del carbono y la captura del carbono en América del Norte. El Instituto Nacional de Ecología de México e investigadores mexicanos se encuentran en proceso de establecer el Programa Nacional Mexicano de Carbono, y anticipamos que los dos programas, junto con sus contrapartes Canadienses, identificarán entre sus prioridades nacionales proyectos de investigación de interés mutuo.

La Iniciativa de Metano a Mercados

El metano constituye el 16% de todas las emisiones de gases con efecto invernadero, resultado de las actividades humanas. Debido a que es tanto un gas con poderoso efecto invernadero como de corta vida comparado con el dióxido de carbono, lograr reducciones significativas tendría un efecto rápido y significativo en el potencial calentamiento atmosférico.

El 15 al 17 de noviembre del 2004, los Estados Unidos fueron anfitriones de la reunión inaugural de la Asociación Metano a Mercados, una iniciativa de acción orientada a reducir las emisiones globales de metano para mejorar el crecimiento económico, incrementar la seguridad energética, mejorar la calidad ambiental, y reducir los gases con efecto invernadero. Catorce naciones, incluyendo a México, han acordado unirse a la iniciativa. La Asociación se enfocará a la recuperación costo-efectiva y a corto plazo del metano, y a su uso como fuente de energía limpia. Esto se realizará internacionalmente, a través de asociaciones entre países desarrollados, en desarrollo, y países con economías en transición, todos en coordinación con el sector privado, bancos multilaterales de desarrollo y otras organizaciones no gubernamentales relevantes. La Asociación se dirige a tres principales fuentes de metano: rellenos sanitarios, minas subterráneas de carbono, y sistemas de gas natural y petróleo. También considerará actividades costo-efectivas para reducir las emisiones agrícolas a largo plazo. México y Rusia copresidirán el grupo de trabajo de sistemas de gas natural y petróleo. Los Estados Unidos comprometerá hasta $53 millones de dólares en los próximos cinco años para facilitar el desarrollo e implementación de los proyectos de metano en países en desarrollo y países con economías en transición.

La Asociación tiene el potencial de dar resultados para el 2015 de reducciones anuales de emisiones de metano equivalentes a 50 millones de toneladas métricas de carbono, ó la recuperación de 500,000 millones de pies cúbicos de gas natural. Para dar una idea de la escala, esto sería equivalente a eliminar 33 millones de autos de las carreteras por un año, plantar 55 millones de acres de árboles, eliminar las emisiones de cincuenta centrales de energía de 500 MW que queman carbón, ó proveer suficiente energía para calentar aproximadamente 7.2 millones de hogares en los EE.UU. durante un año. De lograr estos resultados, se permitiría estabilizar e incluso reducir los niveles de concentraciones atmosféricas globales de metano.

El Programa de Aprendizaje y Observaciones Globales en Beneficio del Ambiente (GLOBE)

Creado por el gobierno de EE.UU. en 1995, y apoyado actualmente por la NASA y otras agencias del gobierno de EE.UU., GLOBE promueve el aprendizaje científico en estudiantes pre-universitarios en más de 107 países. En el 2004, GLOBE recibió el prestigioso Premio 2005 de la Fundación Goldman Sachs por la Excelencia en la Educación Internacional. Utilizando protocolos científicos aprobados y equipos estandarizados, los estudiantes toman con regularidad medidas y observaciones de suelos, cuerpos de agua, y de la atmósfera entre otras, y las vierten en la página electrónica de GLOBE. Científicos internacionales pueden accesar éstos datos para usarlos en sus propias investigaciones profesionales. En México el Centro de Capacitación para el Desarrollo Sustentable (CECADESU) de la SEMARNAT, implementa GLOBE con más de 2200 estudiantes en 79 escuelas de 8 estados de la república mexicana. El dinamismo del programa GLOBE en México ha sido reconocido internacionalmente: Los estudiantes GLOBE han participado en un par de videoconferencias con sus contrapartes de Trinidad y Tobago y de EE.UU. (estado de Florida), como parte de la conferencia de marzo del 2004 Aguas Blancas a Aguas Azules, la cual tuvo lugar en Miami Florida. Además, expertos del CECADESU han apoyado la capacitación de instructores GLOBE de otros países hispano-parlantes en estrecha colaboración con GLOBE/EE.UU. En abril del 2004, el Embajador Garza de EE.UU. y el Secretario Cárdenas de SEMARNAT, celebraron el Día de la Tierra con la inauguración de una estación de observación GLOBE en el Desierto de los Leones, a las orillas de la Ciudad de México.

Trabajo transfronterizo y otras Iniciativas en Salud

A través de varios mecanismos, incluyendo el programa de Becas Panamericanas de los Institutos Nacionales de Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS), expertos del gobierno mexicano de diversos campos médicos se han beneficiado con el intercambio de expertos y las oportunidades de capacitación en los EE.UU. La preocupación compartida sobre enfermedades infecciosas tales como el dengue, el virus del oeste del Nilo, y la tuberculosis, entre otras preocupaciones de salud pública, pueden conducir a nuevas oportunidades de esfuerzos conjuntos gobierno-a-gobierno y a la capacitación de nuevos científicos e investigadores. Por medio del proyecto entre la USAID y la Secretaría de Salud de México, el gobierno de EE.UU. está trabajando con México para fortalecer el programa nacional contra la tuberculosis con $16 millones de dólares para este programa. En julio del 2000, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (DHHS) y la Secretaría de Salud de México, firmaron un acuerdo para crear “La Comisión de Salud Fronteriza México-EE.UU. (CSF)”, para trabajar a nivel binacional en asuntos de salud pública que afectan a las poblaciones en la zona fronteriza de México y EE.UU. Con una aportación de $5.4 millones del DHHS, en diciembre del 2003, la CSF ha estado trabajando para mejorar las capacidades de vigilancia y alerta temprana de enfermedades infecciosas en los estados fronterizos de México.

Programa de Becas, Capacitación, Estancias e Intercambios (TIES)

TIES ó Enlaces es un programa de colaboración entre el gobierno de Estados Unidos, las instituciones académicas y el sector privado de los Estados Unidos para apoyar el crecimiento económico y social de México. Cuenta con un presupuesto de 50 millones de dólares y se llevará a cabo durante ocho años. Este programa fue concebido como parte integral de la iniciativa “Sociedad para la Prosperidad”, auspiciada por los presidentes Bush y Fox. USAID proporcionará 35 millones de dólares para este programa mientras otras entidades colaboradoras participantes contribuirán con 15 millones de dólares.

Enlaces facilita la búsqueda de una agenda común entre ambos países al fortalecer la capacidad y creatividad de las instituciones de educación superior, con el fin de examinar problemas de desarrollo mutuos; colaborar en alianzas estratégicas que contemplen soluciones y establezcan una plataforma para que México tenga las condiciones para un crecimiento económico sostenido. Se busca que la capacitación impartida proporcione a los participantes mexicanos las habilidades y los vínculos necesarios para que respondan con más eficacia a las oportunidades y retos del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA) y del propuesto Tratado de Libre Comercio de las Américas. TIES tiene dos componentes principales: las alianzas entre universidades y las becas de universidades tecnológicas.

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